Elefante

Nombre cientifico: Loxodonta africana
Familia: Elephantidae
Edad: 50 a 70 años
Alzada Promedio: 4 m, y 7 m de largo
Peso Promedio: 5.000 kg
Habitat: Se lo encuentra en areas tan diferentes como el arido Kaokoland, la selva densa y savana o pluvioselva. Bebe agua limpia, aguas permanentes, require sombra y suficiente cantidad de alimentos (pastos, ramas y cortezas). Es muy dependiente del agua.
Dieta: Ramas, pastos, hojas, corteza, juncos, cañas y frutos. Debe beber agua al menos cada cuatro dias. El agua debe ser limpia, a veces cavan en la tierra o arena para conseguirla.
Preñez: 22 meses, con una unica cria (raramente dos).

Vocalizacion: chillidos y trompetazos. Mantienen contacto mediante sonidos de baja fecuencia.

Los elefantes del genero Loxodonta, conocidos popularmente como elefantes africanos, se encuentran en 37 paises de Africa.

Los Elefantes Africanos han sido clasificados tradicionalmente como una simple especie que comprendia dos subespecies: el Elefante de savana (Loxodonta africana africana) y el de selva (Loxodonta africana cyclotis), pero recientemente, analisis de ADN sugieren que ambas son especies diferentes.

El Elefante mas grande del que se tengan registros fue abatido en Angola en 1956. Este macho pesaba  12.000 kilogramos (26.000 lb), con una alzada de 4.2 metros (14 ft), 1 metro más alto que el promedio del elefante africano macho. 

Se los denomina coloquialmente paquidermos (debido a la clasificacion zoológica original), que significa “grandes animales con piel gruesa”. El cuero del Elefante es extremadamente resistente en la mayor parte de su cuerpo, con un espesor de 2,5 centimetros (1.0 in), aunque alrededor de la boca y dentro de la oreja es delgado como un papel. Tienen un color tipicamente gris aunque tambien se pueden observar bastante frecuentemente ejemplares marrones, rojizos al revolcarse en el barro. El embarrarse, es muy importante en el comportamiento de estos animales. No solo lo es por motivos sociales sino que actua como pantalla solar, protegiendo su piel de la severa radiación ultravioleta. Aunque dura y resistente, la piel del Elefante es muy sensible y sufre serios daños si no se puede embarrar frecuentemente debido al sol y a las larvas de insectos. Luego del baño, el Elefante usa su trompa para bañarse con polvo para ayudar a secarse y untarse con este nuevo protector solar.

Viven en estructuras sociales ordenadas. La vida social de los machos y hembras es muy diferente.
Las hembras ocupan gran parte de su vida tejiendo una trama familiar fundada por madres, hijas, hermanas y tias. Estos grupos son liderados por la hembra mas vieja o matriarca. Los machos adultos simularan combates, interaccionaran por la dominancia y aun tendrán combates verdaderos. Cuando amagan pelearse, blanden los cuernos de un lado a otro. Si el amague de combate es por entrenamiento, friegan ambos sus caras y cuerpos. Necesitan extensiones con abundante fauna de media y gran talla para su alimentación. Es esencial que tengan vegetación que les proporcione sombra para descanso.