Leopardo

Nombre cientifico:Panthera pardus
Familia: Felidae
Edad: 20 años
Alzada Promedio: 71 cm (28 pulgadas)
Peso Promedio: 50 a 80 kg
Habitat: Muy adaptable, aun encontrandose en zonas deserticas. Prefieren colinas rocosas, bosques ribereños, terreno quebrado, montañas y malezas. Presas suficientes y lugares para ocultarse como rocas o arbustos, son esenciales.
Dieta: Carnivora. Desde ratones, bushpigs, hasta antilopes pequeños y medianos. Excepcionalmente fauna mayor como el Kudu. Independiente del agua.
Preñez: Dos o tres cachorros (ocasionalmente seis), nacen en cualquier epoca del año, luego de un periodo de gestacion de  +/- 3 meses.
Vocalizacion: la mas comun es similar a una tos ronca. Gruñido, murmullo y ronroneo.


Tiene patas relativamente cortas y un cuerpo largo, con un gran craneo. Fisicamente, es muy similar al jaguar americano, aunque es mas pequeño y de construccion mas liviana que aquel. Su cuero esta  marcado por rosetas que carecen de mancha interna como las que presenta el pelaje del jaguar. Se presenta en estos animales el fenómeno genetico llamado melanismo, dando asi animales completamente negros (aunque con luz intensa se observaran las manchas, aun  mas oscuras), llamados panteras negras (termino aplicable tanto para el leopardo como a los jaguares (yaguares). Este fenómeno se observa mas frecuentemente en zonas montañosas y de selva. El color negro es heredable, causado por un gen recesivo.  El éxito de esta especie se debe principalmente a su comportamiento oportunistico, su adaptabilidad a una variedad de habitats y a su habilidad de desplazarse hasta 60 kilometros (37 millas) en una hora. Es un agil y sigiloso predador. Aunque menor a los otros miembros del genero Panthera sp., el Leopardo puede tomar grandes presas debido a su poderoso craneo donde se inserta una poderosa mandibula con fuertes musculos. Su cuerpo es comparativamente largo para un gato y su patas, cortas. Es reconocido por su habilidad para trepar, y se lo ha observado descansando en ramas de arboles durante el dia y descendiendo de ellos cabeza abajo. Es un buen nadador. Muy agil y puede correr durante una hora por 60 kms, saltando mas de 6 metros y saltando verticalmente 3 metros.

Es una criatura nocturna y muchas de su actividades las lleva a cabo durante la noche. Sin embargo, se lo ha observado cazando con luz de dia, especialmente cuando el cielo esta nublado. Dedica mucho de su tiempo diurno descansando y durmiendo, acostado sobre ramas de arboles, altas y gruesas, bajo rocas o sobre el pasto. Un macho puede seguir a una hembra que capto su atención. Pueden producirse peleas por derechos reproductivos. Las hembras preñadas buscan una cueva, arbol hueco, grieta o maleza para dar a luz y hacer su madriguera. Los cachorros abren sus ojos luego de los 10 dias de nacer. Su piel tiende a ser mas larga y espesa que en los adultos. Su pelaje es tambien mas grisaceo y con manchas menos definidas. Alrededor de los tres meses, los cachorros comienzan a seguir a la madre en sus cacerias.  Al año de edad, el joven Leopardo puede defenderse por si mismo pero permanecera con su madre por 18–24 meses.