Leon

Nombre cientifico: Panthera leo
Familia: Felidae
Edad: 20 años
Alzada Promedio: 1.06 m (42”)
Peso Promedio: 210 kg (460 lb)

Habitat: Savanas extensas y areas semideserticas. Necesitan extensiones con abundante fauna de media y gran talla para su alimentación. Es esencial que tengan vegetación que les proporcione sombra para descansar durante el dia y zonas con vegetación que les permitan el acecho de sus presas.
Dieta: Carnivora. Desde ratones hasta bufalos y aun jovenes elefantes. Su presa preferida es el ñu azul ademas del impala y las cebras. En el arido desierto de Kalahari, su principal presa es el orix (gemsbok). Son independientes del agua. 
Preñez: Uno a cuatro cachorros (ocasionalmente seis) nacen en cualquier epoca del año, luego de una gestacion de 3 meses.


Vocalizacion: Su bien conocido rugido, bramido, gradualmente modificandose en mas corto y suave.

El leon es el mas alto de los felinos (de mayor alzada), y es el segundo felino mas pesado luego del tigre. Con poderosas patas, una fuerte mandibula y colmillos de 8 cm, el leon puede saltar sobre presas grandes y matarlas por asfixia. Su coloracion varia desde color piel hasta amarillento, rojizo o ocraceos oscuros o marrones. Su pelaje en las partes inferiores es generalmente ma claro y el mechon del extremo de la cola negro.
Los cachorros de leon nacen con un manchado similar al del leopardo pero con poco contraste, disminuyendo en los adultos, aunque se conserva en las patas y en el vientre, especialmente en las leonas. El leon blanco no es una especie distinta, es una condicion genetica llamada leucismo, que causa coloracion palida del pelaje, similar en los tigres. Esta condicion es opuesta al melanismo que produce las panteras negras.

Los leones son los unicos miembros de la familia de los gatos que presentan evidente dimorfismo sexual, ya que los machos y las hembras se distinguen fácilmente como consecuencia de los especializados roles que cada sexo cumple en la manada. Las leonas, que son las cazadoras, carecen de la tupida melena, la cual impediria su habilidad de camuflarse cuando acechan una presa. El color de la melena de los machos varia desde amarillo claro a negro, generalmente se oscurece hacia el envejecimiento.

Deben sobrevivir a los rigores de la infancia. Las leonas, en habitats seguros como el Parque Nacional Kruger, pueden alcanzar los 12-14 años, mientras que los machos rara vez superan los 8, aunque hay registros de leonas que vivieron mas de 20 años en libertad. En cautiverio, ambos sexos pueden alcanzar los 20 años.

Los leones dedican mucho de su tiempo diario a descansar, pudiendo alcanzar las 20 horas. Aunque pueden estar activos en cualquier momento del dia, tienen una mayor actividad luego del crepúsculo, socializando, rugiendo y defecando. Picos de actividad intermitentemente, siguen a lo largo de la noche hasta el amanecer, cuando sus cacerias tienen lugar preferentemente. Ocupan un par de horas al dia caminando y 50 minutos comiendo.